La biotina è anche conosciuta come vitamina B7, vitamina H, coenzima R. È stata riconosciuta come nutriente essenziale per i mammiferi nel 1941. Gli esseri umani e altri mammiferi non possono sintetizzare la biotina e devono ottenere biotina esogena dal cibo attraverso l'assorbimento intestinale o sintetizzare la biotina endogena attraverso batteri coliformi.